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지난 9월, 뉴욕의 한 금 거래상이 악몽 같은 일을 겪었습니다. 바로 위조 금괴를 구입하는 데 7만 2천 달러를 쓴 것입니다. 10온스짜리 위조 금괴 네 개는 일련번호를 포함해 진짜 금괴와 똑같은 특징을 가지고 있었습니다. 수많은 사람들이 금을 소유하고 있거나 소유하고 있다고 생각한다는 점을 고려하면, 이는 매우 충격적인 사건입니다.
저는 작가 데미안 루이스가 2007년 스파이 스릴러 소설 '황금 코브라'에 제 이름을 언급한 이후로 가짜 금에 푹 빠져 있었습니다. 제가 가짜 금을 만들었다는 이야기는 순전히 허구이지만, 여전히 이 분야의 전문가로 여겨지고 있죠. 그래서 이제 제 허세를 깨고 진짜 가짜 금괴를 만들어 보기로 했습니다.
10온스짜리 금괴를 만드는 대신, 저는 2kg짜리 케이크 모형을 만들었습니다. 케이크 한 판 크기 정도죠. 4파운드가 넘는 케이크 모형이라니? 네, 금은 밀도가 매우 높아서 납보다도 밀도가 높습니다. 좋은 모조 금은 정확한 무게를 가져야 하고, 금처럼 밀도가 높으면서 방사능이 없고 비싸지 않은 단 하나의 원소로만 만들어져야 합니다. 바로 텅스텐인데, 파운드당 50달러도 안 합니다.
그럴듯한 위조품을 만들기 위해 사기꾼들은 텅스텐 심지를 녹인 금에 담그면 됩니다. 금괴의 무게는 거의 완벽하고, 얕은 구멍을 뚫으면 진짜 금만 나옵니다. 이렇게 만든 2kg짜리 금괴는 약 15,000달러에 팔리고, "가치"는 약 110,000달러로 평가됩니다. 하지만 저는 PopSci의 제한된 예산 안에서 작업해야 했고, 범죄자도 아니었기에 약 200달러어치의 재료로 가짜 금괴를 만들기로 했습니다.
저는 텅스텐 심을 납과 안티몬 합금으로 감쌌는데, 이 합금은 금과 거의 같은 경도를 가지고 있습니다. 이렇게 하면 만지거나 두드렸을 때 느낌과 소리가 제대로 납니다. 그런 다음 합금에 진짜 금박을 입혀 저만의 색깔과 광택을 더했습니다.
제 가짜 금화는 오래가지는 못할 거예요 (손톱으로 긁으면 금박이 긁히거든요). 하지만 진짜 3.5온스 순금괴와 비교해도 보기에도 좋고 촉감도 훌륭해요. 적어도 저는 그렇게 생각해요.
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